今回は幼稚園から大学まで、数ある母校の中で唯一なくなってしまった母校の話を語ります。（大袈裟）
19歳の熊太郎、自動車教習所に通う
熊太郎、自己紹介にあるとおり50代前半のサラリーマン。
どうでも良い話ですが2022年の現在から遡ること35年ほど前に運転免許を取得しました。
当時の若者は、何はなくともクルマ！ってな時代でしてBA5のプレリュードやS13のシルビアが憧れでありました。（熊太郎はクイント・インテグラの5ドア車が欲しかった）
当時の熊太郎、埼玉から都内の大学に通っており、その通学の途上、運転免許を取ろうと一年生の夏休み前に（親のスネをカジって）教習所に通うことにしたのです。
その時大学生協で見つけた教習所が「わらび自動車教習所」
埼京線北戸田駅から歩けるし、通学途中だしってことで決めたのでした。
そんなことを思いながら2022年にGoogleマップで調べてみたらびっくり。
もはや存在していないではないか！
あれから35年。現在北戸田ってどうなっているかが気になり先日降りて散歩してみました。
1988年の埼京線を回想
北戸田は埼京線で武蔵浦和からひと駅赤羽寄りにある駅であります。
用事もない、もしくは住んでない限り降りない駅じゃないかと思います。まぁどこの駅でも当たり前か。
1988年当時の埼京線周辺の事情を整理
- まだ埼京線は新宿止まり。渋谷や大崎、りんかい線なんていうのはもっと先の時代
- どこの駅も駅周辺の開発は途上
- 湘南新宿ラインなんてありません。宇都宮線＆高崎線は池袋行きができたレベル。電車は115系や211系でグリーン車なんてありません。
- 外環道はまだ工事中
「３」の赤羽駅。この少し前までの池袋と赤羽の間はさ、赤羽線っていう名前で黄色い103系？が行ったり来たりした時代ですからね。それが埼京線やら池袋行きの宇都宮＆高崎線ができて乗り換え不要になったのよ。便利になったなーなんて思っていました。
今の赤羽駅、全て高架駅になっていて１Fはエキュートでお買い物ができるとても便利な駅になっていますけど、あの頃の赤羽は駅前の千ベロ街がお似合いの駅の風情。京浜東北線は何故か今と同じ高さにホームがあったんだけど、あとは地上駅。記憶では３番線と４番線が今と同じ東北本線で、湘南新宿ラインのホームなんて当然なく、その部分は貨物が行き交っていたんじゃないかしら。で今の埼京線エリアに赤羽線（その後高架になって埼京線）があったように思います。
2000年代初頭の北戸田駅前
北戸田は運転免許を取るために降りていた1988年から10数年後、熊太郎30代の頃、仕事上何回か降りているんですよ。お客さんの工場があったんだよね。でも「わらび自動車教習所」に立ち寄るなんて事は全くもって考えておらず過ごしていたわけであります。
その頃の記憶もやっぱり駅前は開発途上で、駅前で時間潰せる店がなくて、あったのは高架下の夜は居酒屋になるお店くらいだったような。。店の名前は忘れちゃったけれど埼京線沿線に何軒かあった紫色の看板の店。
2022年 久々に北戸田に降りてみる
さて、現代に戻りましょう。
まず埼京線北戸田駅のホームから教習所があった方向を見るとマンションがたくさん。でも町田印刷の建物は昔っからあったな。昔はもっと目立っていたんだけどな。
ホームから長い階段を降りていくと安定のニューデイズが出迎え。これは北戸田駅西口です。
ロータリーは昔からこんな感じだったかなぁ。日高屋が見えますね。
西口にはスーパーがありました。
西口を背にすると目の前に飛び込むこの「福仙堂」という本屋さん。当時から存在していたはず。少なくとも2000年ごろにはあったよ。だってここで時間潰したことあるから。
懐かしいと思って近寄ってみると残念な張り紙が！！
すでに2021年に店じまい。。現在はこのエリアの再開発の工事事務所になっていました。
早晩この建物も取り壊されてしまうでしょう。
現在の北戸田駅はまだまだ開発途上ですが、駅前にはきれいなビルがいくつか立っていて居酒屋を含めたカフェ飲食系の店が増えていました。
居酒屋やカフェがあります。
このエリアはもともとは工場、特に印刷系の会社が多いのですが、目につくのは工場よりも新しいマンション。
エリアの人口も増えているんでしょうね。北戸田から池袋まで電車で20分ですから利便性抜群。
わらび自動車教習所跡地に向かう前にまず2000年代初頭に通っていたお客さんの工場があるのかどうかを見てきました。
歩くこと15分ほどでしょうか。その工場はまだ存在していました。ただ当時はもっと大きな工場と言う記憶がありましたが周りの大きいマンションが増えたからかこじんまりとした印象を受けました。
わらび自動車教習所跡地へ
さてその後本題の蕨自動車教習所の方向に向かってみます。色々調べていくと2010年代初め（2012年？）に教習所は閉鎖、大規模マンションに変貌したみたい。その横にあるイオンになったのかなと思っていたのですがマンションになったようです。
自動車教習所へ通った道がどうだったか、なんて全然覚えていませんが、工事中の外環道の近くにあって殺風景な工場地帯を、教習後の大学の授業のこととかサークルの事とか考えながら歩いていたんだと思います。あの頃は色々背負うものもなく、夢ある、そしてある意味呑気な若者だったんだろうなぁ。
これが町田印刷。
でっかいイオンがあります。
ここがわらび自動車教習所があった地。オハナ北戸田ガーデニアという大規模マンションになっています。
このまま北戸田駅に戻るのはつまらないので、運動がてら武蔵浦和まで歩いてみることにしました。
懐かしかったのは沼影のプール。よく従兄弟と夏休みに行ったな。それこそ40年前からあるからすごい！上尾のプールが無くなってしまった今、貴重ですよ。隣にロッテの工場があって、プールで泳いでいるとチョコレートの匂いがしてね。
とまぁ懐かしさを感じる北戸田、武蔵浦和エリアの訪問でした。
おまけ：急に書いていて思い出したのですが教習車は5代目のマークIIでしたね。