これまでのあらすじ
- 2012年2月、スイスのチューリッヒに駐在していた熊太郎が初めてアメリカ東海岸へ行った時の話です。
- まずはニューヨークにて週末を過ごす。（下の記事参照）
この後週明けペンシルベニアに移動します。
ニューヨークからペンシルベニアへ
て、ニューヨークの休日を終え、いよいよ仕事モード。
マンハッタンでの打ち合わせを終え、ペンシルベニア州へ。今まで米国の都市部、いや大都市にしか行ったことがなかった熊太郎。今回それがアメリカのほんの一部の景色であることがわかりましたよ。
ペンシルベニアって直訳するとペンの森、子供のおもちゃ「シルバニアファミリー」のシルバニアも同じ語源なんだと思います。
マンハッタンを離れ、暫く走ると広大な農地がひたすら続く。高い建物がなくて一面緑。あるいは一面茶色、穀倉地帯です。ドライバーに聞けば大豆かトウモロコシだって。水だか肥料だかを一度に畑に散布？するパイプ製のマシーンがそこここに置いてあります。
仕事の話は割愛するとしてその晩は同僚とごはん。確かこのときはステーキじゃなくて何かのフライを食べたな。
翌日はハリスバーグ（ドイツっぽい地名ですが、現地同僚に聞いたらやはりドイツ系住民が多いらしい）空港からデトロイト経由でインディアナ州へ

ハリスバーグ国際空港。一応カナダ、トロント行きの国際便がある。
乗った飛行機、近距離都市間用ジェットだった。座席数50席位のやつ。リージョナルジェットってやつだね。
2012年当時欧州都市間はエアバスのA320が多いけれど、もっと小型のやつだった。
インディアナ州でフライトキャンセル
インディアナ。もうここまで来ると東海岸とは言えないな。中部だね。
同じ州内でも時差が微妙に違う不思議な州だ。
様々な人種がいるニューヨークと違って空港（デトロイトではなく地方空港）で見かける人種はほとんど白人でアジア人は熊太郎一人だった。
インディアナ州での仕事を終え帰ろうとした当日朝、ホテルから見える景色は真っ白だった。ホワイトワールド。街は見事に濃霧に覆われていた。
同僚に空港まで車で送ってもらってカウンターに行ったらキャンセルの文字
あー、慣れ始めていた欧州ではなく、こんなアメリカの田舎でキャンセルとは。。
カウンターに群がるアメリカ人の後ろで事の成り行きを見ていたが、どうもダメらしい。
ということで同僚にレスキューTEL。もう一度空港に来てもらって、善後策を考えます。
この時まだ午前中。シカゴからのスイス行きの便は夜８時。実はこのシカゴでの乗換時間に乗じてシカゴの街を観光しようと目論んでいた位余裕があった。これがラッキーだった。
空港にいたタクシーの運ちゃん（アフリカ出身って言っていた）と交渉した結果、シカゴ空港まで350ドルで行くとのこと。
背に腹は替えられないと交渉成立、おじちゃんのタクシーに乗ってひたすらシカゴ空港に向かったのでした。この交渉では同僚にかなり助けられた。
タクシーでシカゴに移動
途中見える景色は、広大な大地、ひたすら穀倉地帯。
実に退屈です。
だいたい300km ４時間弱タクシーの運ちゃんと過ごします。
途中チップ代わりにハンバーガー屋のドライブスルーで昼飯を運ちゃんに奢ったり、なかなかしない経験をさせて頂きました。

こんな所にあるカルバースというハンバーガーチェーン。日本で見たことありません。
アメリカ中部にお店が結構あります。
なんとかシカゴのオヘア空港まで辿り着く。結局４時間位かかった。
シカゴ市内観光は出来なかったけれど、アメリカの大地を車で走る（乗る）貴重な体験が出来ました。
空港でお約束？のシカゴでシカゴの曲を聴いてみた
歌詞の内容は関係ないけれど、U.Sから戻ってきて暫くシカゴのBeginningsが頭の中でグルグルしていました。忘れられない曲になりました。