これは2013年10月、熊太郎は出張でオランダ国境近くのドイツに滞在していた時に、その滞在先からオランダとベルギーを旅した話です。
オランダ＆ベルギー旅行をしたきっかけ
オランダ国境近くということもあり、熊太郎がいたドイツの事務所にはオランダ人が何人もいたんだ。
そんなオランダ人との昼飯時の会話
オ「熊太郎はさー、オランダに行ったことあるのか？」
熊「この前、会社メンバーでエンスヘーデ（ドイツ国境にあるオランダの街）に行ったことあるだけで、他はないなぁ」
オ「え、ないのかよ。アムステルダムもか？？」
熊「ないよ。スキポール空港で乗り換えた経験があるくらいだな」
オ「それはカウントしないだろう」
オ「今こうやってスイスからドイツに出張しているんだから、この機会に行くべきだ！」
こんな話になった。
そう言われたら行かねばなるまい、と、祝日である10月3日のドイツ統合記念日と週末をくっつけた3日間で旅をすることにした。
さて、どうやって旅をするか？と考えていたところ、先のオランダ人同僚がいろいろ教えてくれる。
彼らが言うには、
1. 会社終わったらそのまま車で越境してヘンゲローという街に行け
2. 駅前に駐車場があるからそこに停めろ
3. ヘンゲローは特急停まるから、それに乗ってアムステルダムに行け
ヘンゲローはココ↑
というものだった。あとは、アムステルダムに行ったら「ここ行け、そこ行け」と親切に教えてくれる。
終業後オランダ・ヘンゲローへ
ヘンゲローをスタート地点として始まったオランダ旅行
写真はヘンゲロー駅
ヘンゲローまで無事到着し車を停める。駐車場はWebで24/7営業の屋内駐車場を探しておいた。
1日14EUR（2013年）
車で旅すればいいのに、と思われる方もいるだろうが、鉄道旅の方が疲れず楽チンと思っている。その代わり細かいところは行けないけれどね。
オランダとの国境沿いのドイツは、平らな大地に畑と森。
ド田舎な雰囲気漂うエリアなのに、オランダに入れば景色一変。近代的な建物がたくさん。マンションなんかも普通にある。
そのドイツの「ド田舎」に住んでいる人は大きな買い物をしたければオランダに越境していると同僚に聞いた。
そのくらい国境、特にEUの国境ってあるようなないような感じだ。
ヘンゲローは人口8万人の街。このあたりは戦争で焼けちゃったエリアだから、街は整然としている。
建築様式は違うけれど日本の都市部と似ているかも。
電車に乗る
これがヘンゲロー駅。高架の駅なんだよ。

駅舎の中。右に見えるのは日本でいう「みどりの窓口」
ここで切符を購入。アムステルダム中央駅まで20EURちょっと。（2013年）
この時18:30。お腹が減ってきたので、駅構内にあったケバブ屋さんで地元の通勤者や学生と一緒に立ち食い。
ガーン。アムス行きの特急（上から3行目）が遅れているよ。。
この特急はインターシティー。ハノーファーの方からくるんだね。

ホーム上。ここで熊太郎は初めてオランダの鉄道の姿を見る。
この姿。日本の特急に似ているよね。国鉄時代の485系とか189系の前面っぽい。
ヘッドマークの枠はないけれど。
ホームから見るヘンゲローの街
ようやく特急が来た。
車両はドイツ国鉄のものでした。
ちょっと遅れましたが、21:00過ぎにアムステルダム中央駅に到着し、ホテルにチェックインして初日の移動が終了しました。
↑オランダ国鉄のWEBサイト